Der DQR ist ein Instrument zur Einordnung der Qualifikationen des deutschen Bildungssystems. Er soll zum einen die Orientierung im deutschen Bildungssystem erleichtern und zum anderen zur Vergleichbarkeit deutscher Qualifikationen in Europa beitragen. Ziel ist es, im DQR alle schulischen, akademischen und beruflichen, aber auch nicht formal erworbene Qualifikationen abzubilden und so einen Rahmen für das lebenslange Lernen zu entwickeln.

Der DQR definiert acht Niveaus, die den acht Niveaus des Europäischen Qualifikationsrahmens (EQR) zugeordnet werden können. Als nationale Umsetzung des EQR berücksichtigt der DQR die Besonderheiten des deutschen Bildungssystems und trägt zur angemessenen Bewertung und zur Vergleichbarkeit deutscher Qualifikationen in Europa bei. Entsprechende Regelungen zur Berücksichtigung und Ausweisung der erreichten DQR-Stufe, als Bestandteil der Zeugnisse, sind der jeweils gültigen Fassung der EB-BbS (siehe EB-BbS, 2. Abschnitt, 3.9) zu entnehmen.

Bei der Entwicklung der Lernsituation ist die Niveaustufe für die jeweilige Lerngruppe zu beachten.